Viva Tarija: ウユニ塩湖

Salar de Uyuni

　１月７日夕方、毛布をリュックにくくりつけ、ポトシ（Potosi)行きのバスに乗った。Samaの山を越えての１０時間の旅。一時は１２０ボリ、倍に跳ね上がった運賃は今は元通り。今回の旅は８日１０時半ウユニ発のツアーに参加、各自集合することとのみ決まっている。舗装されていない山道。前回よりは慣れたけれど、あまり眠れなかった。年末の騒ぎに伴うストレスがそこはかとなくつきまとって、すっきりしなかった新年。タリハの年末年始を味わえたのは良かったのだけど・・・。

　朝５時、無事ポトシ着。標高４０００m。ちょっと階段を上るだけで息切れする。バスターミナルは新しくてきれい。聞いていた通り安全な印象。ウユニへのバスは昼くらいにでる。それまでポトシの町にいってみようと思ったけれど、眠い！ミクロもまだ動いていない。荷物を枕に毛布をかぶって、２時間ほど仮眠をとった。掃除をする女性の話し声に起こされ、Plaza Centralへの行き方を教えてもらってバスに乗ったちょうどその時、サンタクルス在住の同期のあきちゃんから電話があった。前日からポトシにいるとのこと。同僚がポトシ出身で彼女の家族が温泉に連れて行ってくれるから、来ないかとのお誘い。息子の誕生日におばあちゃんが作ったポトシ名物カラプルカ（Kalapurka)をいただいてから出発。熱くした火山の石が入れてあって、ぶくぶくお皿から飛び出る勢い。スパイシーでおいしい。

ポトシ名物カラプルカ

美しい火山湖

熱い！

温泉だけど水着ではいる、温泉プール。

　水着を持ってなくて残念ながら入れなかったけど、足湯をしながらおしゃべり。そのうちまたまた眠くなって、プールサイドでお昼寝。家に帰ってホットチョコレートをいただき、クリスマスのダンスを踊った。家族、親戚団欒の仲間にしてもらって心温まる時間になった。

　午後５時に到着したもう１人の同期と落ち合って、ポトシの町を少し散策した後、１９時半発のバスに乗り込んだ。バスはSamaの山を上回るガタガタ道をすすんで、夜中１時半にウユニ到着。とってあったホテルですぐに休んだ。朝、しばらくシャワーは出来ないだろうとのことで、ゆっくり身支度。４人目の仲間と、日程は違うけれどラパスから同じくウユニに来ている同期２人を交えて朝食を食べる。やっぱりボリビアといえば、ウユニ！のよう。実際町は外国人だらけ。もちろん自分も外国人。

車はトヨタのLandcruser、これ以外ほとんどみかけない

　ツアーの仲間は私たち４人と１人旅のドイツ人、ブラジル人の６人。車に乗り込みいよいよウユニ塩湖に出発・・・と思いきや、まずは列車の墓場へ。ウユニへはボリビアでは珍しい電車が通っている。それに乗ってみたくて、帰りはウユニからオルロまで電車でいってラパス入りする予定にしている。この列車の墓場、なんか見覚えがある・・・と思う。

助手席に座って、ガイドのおじちゃんとおしゃべり。するとおじちゃん、ここで映画をとったことがあるという。ああ、と思う。「もしかして、パチャママの贈り物」（“El Regalo de Pachamama”）？」と聞くと、その通り。自分も出演していたという。そういえば映画のなかで主人公とその友達が列車の墓場で遊ぶシーンがあった・・・

「パチャママの贈り物」はもと松竹で助監督として働いていた松下俊文監督が拠点をニューヨークに移してから、撮った初監督作品。ウユニ塩湖で塩を切りだす仕事をする父親と少年。祖母の死後、少年は友人とともに、父親が塩をリャマの背にのせ、山間部に売りに行く３ヶ月に及ぶ塩キャラバンの旅に参加する。ポトシの銀山で働く友人の父親が亡くなっていたり、祭りの日に立ち寄った村で女の子と淡い恋をしたり・・・そしてリャマの背には塩に変わって様々な野菜が積まれていく。

京都での上映期間は一週間。日曜日の朝早くに京都シネマに行くと、来場者全員にQuínua（キヌア。南米アンデス原産の穀物）の贈り物。監督が舞台挨拶にきていて、なぜこの映画をとったのか（９．１１との関係）、どのように出演者を選んだのか（出演者全員地元の人）・・・を語り、上映後には「ボリビアに行くんです」という話もした思い出がある。監督はいい奴だった、でも結婚してなかった、７年もいたんだ、恋人役の女の子にはもう子供がいる、塩のキャラバンの風習は今ではもうなくなってしまった・・・などなどおじちゃんの話は続く。

撮影した村はあっちのほうだ・・・

塩のホテルの前で

「ボリビアってどんな国なんだろう？」というかすかな不安を、こんなに素朴で美しいところに行けるのかという静かな期待にかえてくれた映画。ウユニにいるだけで不思議な感動があったけれど、さらに出演者に会えた。あの頃の心細いような、わくわくするような、なんともいえない気持ちを再び思い出しながら、目の前のあくまで白い世界に目をこらし、今ここにいる幸せを思った。

塩の切り出し場のへ寄ったあと、塩のホテルへ。映画の中で、父親と少年が切り出していた塩の塊りはこのホテルをたてるためのもの。さらに車を進めて、火山の爆発によってできた魚の島（Isla de Pescado)で不思議なサボテンをみる。魚の島では２００７年、１２０３歳で一番年よりのサボテンが枯れた。続く長寿サボテンは９００歳。無事１０００歳を迎えてほしいと思う。後１００年。気が遠くなりそうな時間。

魚の島の後、塩湖ほとりのalojamiento（宿）へ。と思ったら空きがない。ウユニ塩湖周辺の宿に電話はない。予約ができないのだ。ガイド歴３０年、ウユニで一番古いガイドだというおじちゃん。さっと車の向きを変え、近くの町San Juanまでいくという。もとの道にもどる道程で沢山のランドクルーザーに出会う。そっちにいっても宿はないのに・・・。しだいに日はくれはじめる。道は今まで経験したことないほど悪い。ハンドルを握るおじちゃんの顔が緊張している。車がよいからある程度吸収してくれるものの、かなり揺れる。月がでて、一番星が輝き始める頃、宿についた。食糧はすべて車につんである。荷物をおろしたおじちゃんは宿の奥さんやおばあちゃんたちと食事の支度にかかる。その間、ブラジル人によるポルトガル講座があり、ドイツ人のお兄さんの旅話を聞く。優しい味のスープと、ソーセージ、玉ねぎ、ゆで卵メインのおいしいPique a lo Machoが準備されたのは夜１０時。ウユニ塩湖での１日を最後に飾ったのは満点の星空だった。